Der Erste Weltkrieg, die Ursachen und der Beginn der Weltkrise

Eines der wichtigsten Ereignisse der Monarchie fand dieses Jahr statt. Auf der Balkanhalbinsel kam es zu großen politischen Veränderungen, und Kaiser Franz Joseph I. wollte durch ein russisches Abkommen den Frieden Österreichs wahren und mit Sankt Petersburg kooperieren. ​

Dem Kaiser zufolge sei die Zeit gekommen, Bosnien und Herzegowina zu annektieren, und am 6. Oktober verfasste er eine Erklärung, in der Österreich seine Eigentumsrechte auf beide Provinzen ausdehnte. Dies waren die ersten Gebiete, die Franz Joseph I. während seiner sechzigjährigen Herrschaft erwarb. Er hatte nicht damit gerechnet, was für eine negative Reaktion die Annexion haben würde. Die Annexion verärgerte viele Herrscher und es kam zu kleineren antiösterreichischen Demonstrationen in Italien. Bosnien und Herzegowina haben gemeinsame Grenzen mit Serbien und Serbien betrachtete beide Provinzen als seine eigenen. Die Bühne war eindeutig für eine große und schreckliche Schlacht bereitet. ​

Im März 1909 verpflichtete sich Serbien unter starkem Druck Russlands dazu, die Beziehungen zu Österreich-Ungarn zu glätten und die Annexion anzuerkennen. Die Serben zogen sich für eine Weile in den Hintergrund zurück und warteten auf ihre Chance. ​

Im Februar 1910 schlug der bosnische Gouverneur und General Marian Varešanin vor, dass einer der Habsburger die neuen Provinzen besuchen sollte. Am 30. Mai traf der Kaiser persönlich in Sarajevo ein. Vier Tage blieb Franz Joseph I. in der bosnischen Hauptstadt, er fuhr stets in einer offenen Kutsche durch die Stadt und besuchte auch das Heilbad Idža. Am 3. Juni kehrte der Kaiser nach Wien zurück, kurz nach seiner Rückkehr aus Bosnien wurde der Gouverneur Varešanin ermordet.

Der Gouverneur erlitt keine Verletzungen, der Angreifer Bogdan Žerajič erschoss sich mit der letzten Kugel. Eine Untersuchung des Vorfalls ergab, dass dieser Angreifer den gesamten Besuch des Kaisers verfolgt hatte und sogar nahe genug herangekommen war, um den Kaiser zu berühren. Der Versuch, den Monarchen zu ermorden, wurde nur durch sein würdevolles Gesicht als alter Mann unterbrochen, nur aus diesem Grund führte Žerajič seinen Plan nicht aus. ​

Im Sommer 1911 errang Serbien in einem kurzen Feldzug den Sieg in Bulgarien. In diesem Jahr wurde unter Armeeoffizieren in Belgrad eine wichtige Geheimorganisation, die Schwarze Hand, gegründet, deren Aufgabe es war, die serbischen Minderheiten im Habsburger- und Türkenreich mit ihren Landsleuten in Serbien zu vereinen. ​

Der österreichische Kaiser Franz Joseph I. verlor die Geduld mit den Serben, er war von der Notwendigkeit einer präventiven Intervention überzeugt und beauftragte daher Außenminister Leopold von Brechtold, dem serbischen Minister Nilol Pašič ein Ultimatum zu stellen. Ab dem 18. Oktober 1911 hatte Serbien acht Tage Zeit, die albanischen Gebiete zu verlassen, andernfalls musste es mit den Konsequenzen rechnen. Als ihm klar wurde, dass er nicht auf die Unterstützung anderer Länder zählen konnte, zog er sich zurück. ​

Nach der Ermordung des Nachfolgers Franz Ferdinand d'Este am 28. Juni 1914 verschärfte sich die Lage und der langjährige Konflikt zwischen allen Mächten eskalierte bis zur ersten Kriegserklärung am 28. Juli 1914 zwischen Österreich und Ungarn erklärte Serbien den Krieg. An diesem Tag gab Kaiser Franz Joseph I. ein Manifest „An meine Nationen“ heraus, in dem er schrieb, dass er den Krieg nie wollte, sondern durch die Umstände dazu gezwungen wurde. ​